Gadgetoscope, les gadgets insolites passés au crible.

Nous vivons à une époque  formidable ! une époque où la réalité prend une autre dimension : la réalité augmentée.

Les expériences de réalité augmentée fleurissent ça et là sur le Web, toutes plus surprenantes et insolites les unes que les autres, qu’il s’agisse d’une entreprise énergétique américaine , ou plus récemment du fameux jeu Eyepet sur PS3 qui révolutionne la manière de jouer.

C’est aujourd’hui une nouvelle étape qui est franchie : la mutation de votre boîte de Chocapic en console de jeu ! Pour les 25 ans de la célèbre céréale chocolatée, les entreprises Nestlé et Dassault Systèmes se sont associées pour développer ce concept aussi innovant qu’amusant. Voila qui devrait combler de bonheur nos jeunes dévoreurs de céréales, pour peu qu’ils pensent bien à refermer la boîte avant de la retourner au dessus de l’ordinateur de Papa et Maman.

Une tâche très particulière m’attend (enfin j’attendais plutôt cette tâche avec impatience), tester le nouveau produit Silvertlit qui a obtenu le Grand Prix du jouet 2009 : le très attendu PICOO Z HELIMISSION ! c’est Noël avant l’heure !

Mais quel est ce fabuleux, ce merveilleux jouet ? Un camion + un hélicoptère et une seule télécommande, tel est le défi de l’Héli-mission. La télécommande pilote les deux engins et l’hélicoptère peut se « cacher » dans le camion.

Je prend la boîte monumentale et mes yeux pétillent comme ceux d’un gamin au pied du sapin. Le décor de la boîte me met tout de suite dans l’ambiance et possède un hologramme qui « bouge » quand on se décale ! c’est sûr ! il y a là dedans de quoi sauver le monde !

J’ouvre et je saisis le contenu soigneusement rangé dans la boîte. Dix piles LR6 (AA) sont nécessaires au fonctionnement des deux appareils : x6 pour la télécommande et x4 pour le camion. L’hélicoptère quant à lui est équipé d’un accu lipo rechargeable directement sur la télécommande. La télécommande fonctionne en Infrarouges (idéal pour une utilisation en intérieur) ce qui évite d’avoir une grande antenne à manipuler.

Je branche le bel hélico « spécial Police » à la télécommande pour le recharger. Encore un peu de patience ! j’en profite pour admirer de près le gros camion blindé où doit se cacher le Picoo Z. Une fois l’hélicoptère rechargé (environ 15 minutes), nous voici donc prêt à partir en « mission ».

J’ouvre les panneaux du toit du camion depuis la télécommande, génial ! je pose l’hélico à sa place sans oublier de l’allumer et zou, c’est parti  !

Le camion est de bonne taille et possède un bon couple moteur, ce qui permet de le faire évoluer facilement même sur de la moquette.

Le camion se pilote comme une voiture radio commandée traditionnelle avec l’accélérateur à gauche et la direction sur le manche de droite. Le tout est très proportionnel (plus vous tournez, plus ça tourne ; moins vous tournez, moins ça tourne ). Seule la marche arrière est moins progressive due je pense à la très petite course sur le levier. Ce bel engin n’est pas très rapide certes mais je vous rappelle qu’il s’agit d’un camion qui a le mérite de transporter un hélicoptère avec sa platerforme de lancement…

La télécommande comporte deux boutons situés sur la tranche : ils permettent d’ouvrir et de refermer les panneaux articulés mais aussi de lever et descendre la petite plateforme de l’hélico à volonté, on peut même exécuter la manœuvre en roulant. La manipulation et l’ergonomie sont relativement bien étudiées. Honnêtement, c’est bluffant, il y a même un son très bien adapté au mécanisme. Un autre bouton allume et éteint les gyrophares du camion ou le phare de l’hélicoptère, le grand luxe.

Une fois l’hélicoptère sur le pas de tir, il suffit d’un seul geste (de l’index), de changer la position du commutateur sur la radio pour piloter alors l’hélicoptère.

Celui-ci décolle de sa plate-forme et possède toutes les fonctions des fameux 3 voies Silvertlit tels que l’Atlas, le Deluxe et le Blackhawk. D’ailleurs, l’hélicoptère de l’Héli-mission est sur une base d’Atlas (l’un des premiers modèles trois canaux de chez Silverlit et plutôt bien conçu) spécialement décoré aux couleurs de la police. Celui-ci est très stable issu du grand savoir faire de la maison en la matière. Le plus dur, je ne vous le cache pas, est d’atterrir à nouveau sur la plate-forme du camion… après plusieurs crashes mettant en évidence la robustesse de l’hélicoptère spécial Police (pas une égratignure), nous nous sommes résignés à truquer ce bel atterrissage du premier coup qu’on voit dans la vidéo.

J’y suis donc arrivé du premier coup , et hop je commute sur la fonction camion, je descend la plate-forme, ferme les panneaux et repart pour une autre mission dans le salon…

Conclusion : Le PicooZ Hélimission nous a tout simplement tous émerveillé et mérite pleinement le trophée obtenu au Grand prix du jouet. L’ensemble est de bonne facture et très facile à prendre en main. Il possède des attributs incroyables pour s’inventer des scénarios qui raviront les petits comme les grands. Un jouet fabuleux qui devrait faire des envieux sous le sapin. Si vous avez la chance de l’avoir dans vos chaussons au pied du sapin, vous pourrez dire que le Père Noël ne se sera vraiment pas moqué de vous. A moins de 70 euros, voici un jouet aux multiples facettes qui offrira des heures d’amusement.

Les propriétaires de matou savent bien de quoi je parle ! même si le chat est un animal propre et respectueux de son environnement proche (encore que, il faut voir comment ils considèrent certains canapés avec leurs griffes), le nettoyage de sa litière peut représenter une vraie corvée.

Le génie humain a toujours une solution quand il s’agit d’améliorer le confort, et certains se sont penchés sur ce problème de société en inventant des robots pour nettoyer facilement les excréments de votre chat préféré.

litter robot

LITTER ROBOT, un look de vaisseau spatial pour chat : Litter-robot est un système qui tourne sur lui-même, filtrant ainsi la litière à l’aide d’une grille. Le chat rentre dans la boule, commet son larcin, puis quelques minutes après sa sortie, l’engin entame son cycle de retournement et de filtration de la litière. La récupération des « objets nauséabonds » se fait dans le tiroir inférieur qu’il vous suffira de vider. Coût de l’engin : à partir de 329 $

Je n’ose imaginer ce qui se passerait si l’un des détecteurs de présence de l’animal était défectueux .

Dans le même esprit : Cat Genie ! Cat genie ressemble à un lavabo qu’on aurait rempli de graviers, à mon sens encore plus hygiénique, car il lave complètement la litière !

Cat genie

Cat Genie officie à l’aide d’une pelle escamotable qui collecte les « pépites » alors que le bac à sable tourne comme une essoreuse à salade (mais plus doucement). La deuxième phase consiste à rincer le sable avec de l’eau et une solution anti-bactérienne, puis vient le séchage du sable à l’aide d’une turbine qui envoie de l’air chaud.

Un réel bonheur écologique (?), qui vous demandera donc une arrivée d’eau, une évacuation et une prise de courant. Et quelle discrétion lorsque Minou ira se soulager à 2h00 du matin !

L’excellent blog, le journal du geek nous a « tuyauté » sur un fait divers pour le moins insolite : une Batmobile garée dans une rue de Stockholm !

Une vraie voiture qui roule ! réalisée par un passionné après 20000 heures de travail sur une base de Lincoln Continental de 1973, 700 chevaux (quand même) sous son énorme capot et des gadgets comme on les aime : GPS, reconnaissance vocale, hauteur de caisse réglable, caméras de recul (vu l’engin il vaut mieux), DVD + Plasma et … fusils !

Je vois d’ici la tête des forces de police avec un tel engin en France, masque et cape obligatoire !

Deux étudiants du MIT ont réussi à photographier la Terre depuis l’espace avec un budget étonnamment faible de 148 $. Ils ont réussi à accomplir cet exploit en utilisant des composants disponibles dans le commerce, ouvrant les portes à une nouvelle génération d’amateurs de l’espace. Une initiative dont les réalisations inspireront peut-être les enseignants et les élèves à poursuivre dans des voies similaires.
Justin Lee et Oliver Yeh avez toujours rêvé de voir la Terre depuis l’espace, mais jusqu’à récemment, ils ont cru qu’ils n’avaient ni le budget ni l’expertise technique pour envoyer une caméra dans la stratosphère.

Début Septembre, dans un moment d’inspiration créatrice, le couple a conçu une méthode novatrice à faible coût pour la photographie spatiale.

Pour un montant inférieur à 150 $, et ils ont été en mesure de construire un dispositif sans modifications substantielles des composants achetés dans le commerce. Les contraintes de leur appareil étaient les suivantes : monter à une altitude suffisamment élevée pour la capture des photographies spatiales, résister aux températures extrêmes de la stratosphère et être traçable afin d’être récupéré à son retour sur terre.

Les étudiants savaient que des ballons météorologiques gonflés à l’hélium  étaient capables d’atteindre des altitudes d’environ 18 miles (30 kms), suffisamment élevées pour photographier la courbure de la terre. Les ballons météorologiques sont également relativement bon marché; un ballon 300 g de latex peut être commandé en ligne pour 20 $ et peut être rempli d’hélium dans un magasin de fête pour 30 $. S’ils pouvaient utiliser un appareil photo léger alors un ballon de 300g aurait assez de portance de porter leur dispositif dans la haute stratosphère.

Les températures dans la stratosphère peuvent facilement atteindre -55°C, et à cette température, les piles cessent de fonctionner mettant hors service toute électronique embarquée. Pour contourner ce problème sans recourir à l’usage de coûteux matériels résistants ou de chauffage, ils ont utilisé une sorte glacière en polystyrène et des chauffe-mains accolés à l’équipement électronique permettant d’en garantir le fonctionnement pendant le vol.

La localisation et la récupération d’un appareil photo après un lancement dans l’espace est une tâche difficile. Les ballons météorologiques sont suivis en utilisant des modems radio GPS qui sont lourds, coûtant des milliers de dollars, et exigeant souvent des configurations matérielles complexes. Au lieu d’acheter un modem radio pour leur appareil photo, Lee et Yeh opté pour l’utilisation d’un téléphone cellulaire équipé d’une sonde GPS pour une montant de 50$. Le téléphone cellulaire a été fixé à la caméra et a constamment signalé sa position GPS par SMS.
Lee et Yeh ont lancé leur ballon de la ville de Sturbridge, le mercredi 2 septembre 2009. Leur ballon-caméra-téléphone cellulaire a atteint une altitude de 18 miles (29 kms), avant de retomber sur terre. A cette altitude, la courbure de la planète ainsi que la noirceur de l’espace ont été photographiés par la caméra. Les photos prises montrent des formations de nuages qui parsèment la terre bleue ci-dessous, et les bords de notre atmosphère lueur d’un bleu lumineux, ce qui reflète l’éclat du soleil.
«Nous avons regardé ces photos et pensé : « wow! , ce sont des œuvres d’art »», remarque Lee. «Cela nous a poussé à réfléchir profondément sur les relations entre la science et l’art».
Après leur lancement, le duo a créé un site Web, http://1337arts.com consacré à promouvoir la beauté de l’art scientifique et  combler les communautés scientifiques et l’art. Cela pourrait être quelque chose d’important », remarque Lee. «Imaginez si les étudiants en art et les étudiants en science pouvaient être réunis pour faire quelque chose en commun comme [un lancement dans l'espace]. »
Yeh a souligné le caractère novateur de leur travail. « Le fait que nous ayons pu accomplir cette photo de l’espace sur un budget aussi faible et avec un minimum de modifications électronique prouve que c’est vraiment possible pour quiconque. Imaginez combien d’élèves pourraient être inspirés si leur professeur de sciences prenait le temps de les éveiller à sortir un peu de ce monde.  »

À une époque où les compressions budgétaires forcent la NASA à réduire ses dépenses, et à un moment où les enseignants des sciences de bataillent pour capter l’intérêt de leurs  élèves, des lancements à petit budget spatial pourrait être exactement ce que nous avons tous besoin.

via CNN,  ci dessous la vidéo complète du vol en accéléré.